如DIN 50035中所定義，老化是指材料隨著時間所發生的所有不可逆的物理和化學變化過程。聚合高分子材料的耐老化性能受許多因素影響，如高溫、高濕、紫外光照、介質影響等，主要取決于工作與環境條件，如工作溫度、濕度。

聚合高分子材料的老化很大程度上取決于工作與環境條件。

老化種類

化學老化（后聚合）

?   由于分子裂解而降解：

?   高溫（熱）

?   輻射，如紫外線

?   氧氣和臭氧（氧化）

?   凝聚，如出汗(軟化)

?   水（水解）

?   微生物（微生物降解）

物理老化

?   松弛、應力釋放

?   后結晶

?   分離（相分離）

?   軟化擴散

老化表現

?   灌封材料開裂、變形：

?   應力開裂，如小分子遷移，腐蝕

?   氧氣或臭氧引起裂紋

?   結構變化引起疲勞裂紋

?   脆化造成破裂

?   氧化或紫外線引起黃變

?   可測變化：機械性能、外觀或電氣性能

?   化學性能變化，如耐化學性或擴散性能

?   沉積，如軟化出汗

模擬實際工作環境，可以預估灌封材料的耐老化使用壽命。

根據DIN EN 60216-1標準確定溫度指標TI:

?   材料性能變化，如不同溫度下的拉伸強度，達到初始值的50 %

?   根據阿列紐斯理論，時間和溫度會轉化成熱力長期曲線，外推至20000小時。